أعلنت الهيئة العامة للرياضة في السعودية توقيع مذكرة تفاهم مع نادي مانشستر يونايتد الإنجليزي، تهدف الى تطوير "صناعة كرة القدم" في المملكة ورعاية المواهب الشابة.

وأفادت الهيئة في بيان أن مذكرة التفاهم تشمل "إنشاء عدد من الأكاديميات في المملكة لرعاية المواهب وتطويرها وفقا لأحدث مفاهيم الاحتراف والأسس العلمية لإعداد جيل من اللاعبين القادرين على الاحتراف في أكبر الدوريات الأوروبية والعالمية".

واعتبرت الهيئة ان هذا التعاون سيساهم "في رفع مستوى كرة القدم السعودية وتطويرها لضمان أفضل الظهور بأفضل المستويات في المحافل القارية والدولية"، ووضع "برنامج إعداد وتدريب متخصص للكوادر التدريبية السعودية لرفع كفاءتهم وتطوير قدراتهم".

ووضعت الهيئة المذكرة "في إطار العمل الكبير" الذي تقوم به "نحو تطوير وتنمية المجال الرياضي بالمملكة" في إطار خطة التحول ("رؤية 2030") لتنويع اقتصادها والحد من الاعتماد على الإيرادات النفطية، ودعم قطاعات الترفيه والرياضة والسياحة.

وأشارت الهيئة إلى اتفاق كذلك مع رابطة الدوري الإسباني "لاليغا" لإنشاء أكاديميتين في الرياض وجدة. وتأتي هذه الخطوات بعد تأهل المنتخب السعودي لنهائيات كأس العالم لكرة القدم 2018 المقررة إقامتها الصيف المقبل في روسيا، وذلك للمرة الخامسة في تاريخ المملكة والأولى منذ 2006.