أعلن قائد القوات الأميركية وقوات حلف شمال الأطلسي في أفغانستان، الثلاثاء، أن أكثر من ألف جندي أميركي سيشاركون في دوريات مع نظرائهم الأفغان لصد هجمات حركة طالبان في العام 2018، محذراً من أنهم سيواجهون "بالتأكيد" خطراً إضافياً.

وقال الجنرال الأميركي، جون نيكولسون، إن "أكثر من ألف" مستشار سيشاركون في عمليات قتالية على خطوط المواجهة خلال موسم القتال العام المقبل.

وأشار إلى أن هذه القوات سيتم دمجها على مستوى "كانداك"، وهو مصطلح أفغاني يشير إلى الكتائب العسكرية المكونة من 300 إلى 400 رجل.

وأوضح أن عدداً أصغر من القوات الأميركية كان يضطلع بهذه المهام خلال العام الجاري، لكنه أكد أنه "سيزيد بشكل ملحوظ".

وتابع "سيكون هناك خطر أكبر بالتأكيد"، منوهاً إلى أن هذه القوات ستحظى بدعم جوي كامل ومهمات استطلاع.

وتأتي هذه الخطوة كجزء من استراتيجية الرئيس الأميركي دونالد ترمب لأفغانستان التي أعلنها الصيف الماضي، وتتضمن زيادة الضربات الجوية وإرسال تعزيزات من حوالي 3000 عنصر للقوات الأميركية المنتشرة في هذا البلد الفقير الذي يشهد نزاعاً منذ سنين.

ورغم إقراره بـأن باكستان "منخرطة في قتال شرس للغاية ضد المتشددين داخل أراضيها"، أوضح نيكولسون أنه لم يرَ بعد أي تغييرات هامة من قبل إسلام آباد.

وتتهم واشنطن إسلام آباد بتوفير ملاذ آمن لعدد من المنظمات الإرهابية على أراضيها وهو ما تنفيه الحكومة الباكستانية بشكل قاطع.