أعلنت اللجنة المنظمة لمعرض البحرين الدولي للطيران 2018 عن تفاصيل مشاركة الولايات المتحدة الأمريكية، والتي تعتبر أكبر مشاركة من نوعها منذ اطلاق المعرض، والتي سيأتي من ضمنها زيارة العقيد آل ووردن، طيار وحدة القيادة في رحلة أبولو 15، والذي يعتبر واحد من 24 رائد فضاء قاموا برحلات الى القمر، حيث ستكون هذه زيارته الأولى إلى مملكة البحرين كسفير للنوايا الحسنة لقطاع الطيران الأمريكي.

وسيدشن أول جناح للشركات الأمريكية بمشاركة 35 شركة أمريكية من قطاعي الدفاع والطيران، والذي سيتم تنظيمه من قبل الشركة الأمريكية كالمان العالمية، والتي عملت جنباً إلى جنب مع عدد كبير من الوكالات الحكومية الأمريكية، وذلك سعياً لاجتذاب شركات الطيران والدفاع الأمريكية الرامية إلى إنشاء علاقات اقتصادية متينة وشراكات أمنية مع مملكة البحرين والأسواق الإقليمية الكبرى.

ومن ضمن الشركات المشاركة في الجناح الأمريكي في المعرض شركة هاريس كورب (Harris Corp)، نورثروب جرومان (Northrop Grumman)، برات آند ويتني (Pratt & Whitney)، بالإضافة إلى المؤسسات المتوسطة والصغيرة والتي توفر أنواعاً متعددة من المعدات والمواد والتقنيات والخدمات العسكرية والتجارية.

وبهذه المناسبة صرح سعادة المهندس كمال بن أحمد محمد، وزير المواصلات والاتصالات ونائب رئيس اللجنة المنظمة لمعرض البحرين الدولي للطيران 2018، قائلاً: "انه من دواعي سرورنا تلقي هذا الاهتمام الكبير من الشركات الأمريكية الهامة العاملة في مجالي الدفاع والطيران، تأتي هذه المشاركة تجسيداً للعلاقات الوطيدة والثنائية بين مملكة البحرين والولايات المتحدة الامريكية وتعزيزاً لاتفاقية التجارة الحرة المُبرمة بين البلدين؛ وإن جذب هذه الشركات الى المعرض قد يمثل خطوة اولى لإقامة أعمالها في مملكة البحرين، والتي تعتبر بوابة مثالية الى منطقة الخليج، فهي فرصة لهم للتعرف على الشركاء المحتملين والبحث عن الفرص المؤاتية لمشاريعهم المستقبلية".

وعقّب سعادة السيد جستين سيبيريل، سفير الولايات المتحدة الأمريكية إلى مملكة البحرين، قائلًا: "يوفر قطاع الطيران في البحرين فرص كثيرة ووفيرة للشركات الأمريكية العاملة في قطاعي الطيران والدفاع المدني، إذ تُقدم الشركات الأمريكية المُصنعة للطائرات، وقطع غيارها وخدمات صيانتها بأحدث الوسائل التكنولوجية، وأكثرها موثوقية على مستوى سوق الطيران الإقليمية، كذلك فإن الطائرات وأنظمة الدفاع الجوي الأمريكية تعد جزءاً مهما من قوة البحرين في مجال الدفاع، ومكون رئيسي ضمن شراكتنا الاستراتيجية طويلة المدى، وأنا على ثقة تامة بأن معرض البحرين الدولي للطيران سيمهد الطريق أمام المزيد من الشركات الامريكية  لتوثيق هذه العلاقات الثنائية القوية على نحو أكبر كما سيُدعّم شراكتنا في المجالين التجاري والأمني."

ولن تكتفي الشركات الأمريكية بالمشاركة في الجناح الأمريكي، بل ستمتد المشاركة عبر البرنامج المخصص للعقيد ووردن على مدى 4 ايام، والذي سيشمل القاء كلمة في مؤتمر المنامة الثاني للقوات الجوية الذي سوف يتم عقده يوم قبل افتتاح  المعرض، والذي سيحضره رؤساء القوات الجوية من كافة أنحاء العالم، كما سيشمل برنامج العقيد ووردن حضور كلاً من المعرض التجاري والمعرض العام المخصص للجمهور العام، كما سيقوم بعقد ندوات مخصصة لسلاح الجو الملكي البحريني لعدد من طلبة جامعة البحرين وعدة مدارس مختلفة.

الجدير بالذكر أن بعثة أبولو 15 انطلقت في صيف 1971، فكانت بمثابة أعظم الرحلات العلمية البشرية المسيرة إلى سطح القمر، حيث تضمنت أحد أهم إنجازات العقيد ووردن كأول من يمشي في الفضاء على بعد 196,000 ميل من كوكب الأرض.

ومن جانبه اشاد الرئيس التنفيذي لشركة كالمان العالمية، السيد توم كالمان بالعلاقة التاريخية التجارية والاقتصادية بين البلدين قائلًا: "إن زيارة العقيد ووردن والذي يعد واحد من أصل 24 شخصاً وصلوا إلى سطح القمر في وثبة علمية بارزة للبشرية تفسح المجال لفرص متجددة لتعزيز استدامة الجهود العلمية، ودعم الشراكة الصناعية والتجارية بين بلداننا".

وبهذه المناسبة قال العقيد ووردن: "مثلما كانت نجاحات رحلات أبولو نتيجة لتكاتف الجهود الوطنية، فإن استثمار مملكة البحرين  في مجال تعليم الهندسة وتطوير البنية التحتية بما فيه معرض البحرين الدولي للطيران اطلاق أعمال الهيئة الوطنية لعلوم الفضاء، يدل على التزام المملكة في تحقيق أهدافها طويلة المدى في هذا المجال"، مضيفاً انه تربطنا مبادئ رئيسية متمثلة في الانضباط المهني والعزم على تحويل التحديات الى فرص والتكاتف لتعدي الحواجز".

ومن المقرر أن يشمل العرض الثابت عرض حصري للطائرات العسكرية الأمريكية، والتي ستضم طائرتي F-16 وMV-22 في العرض الثابت والجوي، وطائرات من طراز B-1B، وF-15E، وAV-8B،وCH-53، وأيضاً MH-60S في العرض الثابت ، على أن يكون مجمل عدد الطائرات المشاركة 110 طائرة مدنية وعسكرية من مختلف الدول.