أعلن وزيرا الدفاع الأميركي والكوري الجنوبي، في ختام اجتماع في واشنطن، الاثنين، أن البلدين يعتزمان "تقليص" تمرين عسكري مشترك مقرّر في الربيع وذلك بسبب المخاوف الناجمة عن تفشّي فيروس كورونا المستجد.

وقال الوزير الأميركي مارك إسبر، خلال مؤتمر صحافي مشترك مع نظيره الكوري الجنوبي جيونغ كيونغ-دو، إن قائد القوات الأميركية في كوريا الجنوبية الجنرال روبرت أبرامز ورئيس الأركان الكوري الجنوبي الجنرال بارك هان-كي "يبحثان في إمكانية تقليص تمرين مركز القيادة بسبب المخاوف الناجمة عن فيروس كورونا".

من جهته قال الوزير الكوري الجنوبي، إن 13 عسكرياً كورياً جنوبياً أصيبوا بالفيروس حتى اليوم، وإن الجيش جمّد منح الأذونات لكل عناصر القوات المسلّحة قبل أن يحدّ تنقلاتهم.

وأضاف أن "الوضع خطير جداً" في كوريا الجنوبية.

والبلدان اللذان قلّصا التدريبات المشتركة بين جيشيهما لتسهيل المفاوضات بشأن البرنامج النووي الكوري الشمالي يعتزمان إجراء تمرين في الربيع برمي لتعزيز التنسيق بين مراكز القيادة العسكرية في كلا الجيشين.

وباتت كوريا الجنوبية ثاني أكبر بؤرة للوباء بعد الصين التي ظهر فيها الفيروس لأول مرة في أواخر ديسمبر.

وأعلنت سيول، الثلاثاء، أن إجمالي عدد المصابين بالوباء في البلاد بلغ 893 شخصاً، في حين ارتفع إلى 8 عدد الوفيات الناجمة عن الفيروس.