اعترف السباح الأميركي السابق، مايكل فيليبس، بأنه كان يفكر في الانتحار، بعد انتهاء كل دورة من دورات الألعاب الأولمبية، التي شارك فيها على مدار 20 عاما.

وكشف فيليبس، الفائز بـ28 ميدالية أولمبية، منها 23 ذهبية، في مقابلة مع شبكة “سي بي إس” التليفزيونية الأميركية، أنه رغب في الموت بعد مشاركته في أولمبياد أثينا 2004، وبكين 2008، ولندن 2012، وبطولة “بان باسيفيك” بأستراليا 2014، بسبب حالة الاكتئاب التي كان يعاني منها.

وقال السباح الأسطوري، الذي أعلن اعتزاله قبل عامين: “وصلت إلى نقطة عدم الرغبة في الاستمرار بالحياة”. وأضاف فيليبس، الذي يعمل حاليا في مجال التوعية البيئية: “الكثير من الرياضيين الكبار يعانون من الاكتئاب، وهذا يزداد بشكل أكبر بعد نهاية البطولات”.

واستطرد قائلا: “أعتقد أن هذا الأمر لم يتحدث أحد عنه في الماضي، لأننا نظهر بمظهر الأشخاص الأقوياء والكبار، الذين لا يعانون من أي نقاط ضعف، خشية رفض الناس لنا”.

وقرر فيليبس قبل مشاركته في أولمبياد ريو دي جانيرو، التحدث مع أحد المتخصصين عن مشكلته النفسية، وطلب المساعدة، ما جعل حياته تسير بشكل أسهل وأفضل، على حد قوله.

وبدأ أسطورة السباحة العالمية عقب اعتزاله، في إلقاء محاضرات، تحدث من خلالها عن تجربته مع المشاكل النفسية. واختتم قائلا: “إنقاذ حياة البعض أفضل بكثير من الفوز بميدالية ذهبية”.