يشتهر البحرينيون بتنوع أكلاتهم الشعبية وسمعتها على صعيد المنطقة، خصوصا التي وصلت اليها من الدول المجاورة ومن تلك الاكلات الشهيرة “الباجة”، فهذه الأكلة الشعبية التي تصنع من رأس الخروف المسلوق مع الكراعين والكرشة وغيرها من التفاصيل الاخرى والتي تقدم كما هو معروف مع الخبز اليابس المنقع بماء اللحم، وغيرها من الحشوات حسب الرغبة والمزاج والطلب جاءت الينا من بلاد الرافدين منذ القدم ونجحت في شهرتها عند البحرينيين، حيث يشتهر مطعم “سالمك” الذي غطت شهرته البحرين في طبخ الباجة في الرفاع الشرقي قديما وجزيرة المحرق حديثا، وكان يقدم الباجة في وقت الفجر فقط في القدم اما اليوم ثم حدث التحول في السنوات الأخيرة حيث أصبحت وجبة مسائية مبكرة أو الظهر.

الباجة عند سالم الشهير بـ “سالمك” واولاده اليوم كانت ومازالت الأكلة الأكثر شهرة في اوائل السبعينات والثمانينات والتسعينات الى يومنا هذا، حيث كانت الباجة هي الوجبة الصباحية لمعظم العاملين، الذين اعتادوا على افتتاح صباحاتهم بتناول هذه الوجبة الدسمة المشبعة بالدهون ليستطيعوا اكمال يومهم المتعب بالعمل، اما الآن فهي تقدم من دون تقيد بوجبة الغداء او العشاء.

الباجة أو پاچة هي أكلة عراقية مكونة من أرجل ورأس وأحشاء وحوايا الخروف المسلوقة والمحشية بالرز وقطع صغيرة من اللحم، ويمكن ان تكون من العجول أو البقر. تعرف الباجة كذلك في دول الخليج العربي والبحرين بنفس الاسم وفي سوريا بالمقادم أو القشة وفي مصر واليمن تعرف بالكوارع وفي فرنسا تم اقتباس الباجة الا انها تشوى في الشواية كما يشوى الدجاج.

الباجة من اكثر الأطباق الدسمة التي يكثر تقديمها في الشتاء، وازدادت شعبيتها في البحرين ودول الخليج العربي منذ القدم لانها تمنح الشعور بالدفء وتمتاز بنكهة لذيذة خصوصا بشوربتها، حيث يتم اعدادها باكرا مع أذان الفجر وتقدم ساخنة كوجبة فطور أساسية، وكان محظورا تناولها كغداء أو عشاء ويرجع ذلك لأنها تعتبر ثقيلة على المعدة وفيها الكثير من الشحم والدسم مما يتطلب بذل مزيد من طاقة حركية لحرقها، بالاضافة الى احتوائها على فوائد غذائية عالية جداً مصدرها مكونات الطبق كافة التي تخفف من أعراض الإجهاد والتوتر العصبي، وتساعد على تخفيف أعراض التوتر، كما يقولون.

بل إن الاساطير حولها تقول إنها تساعد على معالجة العقم وتقوية الخصوبة لدى الجنسين وهي فياجرا الفقراء كما يطلقون عليها، وتنشط عمل الغدة الدرقية، وتحتوي على مقويات للعظام مثل مادة الكالسيوم.

ويعتمد إعداد الباجة او الكراعين بالدرجة الاولى على كمية الكراعين، حيث يستغرق وقت الطهي من 3 الى 5 ساعات أو أكثر، وتحضر بتسخين الماء قرابة 80 درجة مئوية ثم تضاف البهارات مع الملح ومن ثم تضاف الكراعين بعد تنظيفها جيدا مع رأسي بقر أو رأسي غنم منزوعتي الجلد عنه تماما، ويترك من 3 الى 5 ساعات ويقدم مع الخبز العربي، في حين يفضله البعض بإضافة الفلفل الحار مع الليمون العماني.