سفير الولايات المتحدة: 220 مليون دينار الميزان التجاري بين البحرين وأميركا لصالح المملكة
| أمل الحامد
التبادل التجاري البحريني الأميركي في 2021 تجاوز ملياري دولار العمل على إعادة رحلات مباشرة بين البحرين وأميركا دعوة للمشاركة في قمة للاستثمار بالولايات المتحدة الشهر المقبل
أكد سفير الولايات المتحدة الأميركية لدى مملكة البحرين ستيفن بوندي، أهمية اتفاقية التجارة الحرة بين مملكة البحرين والولايات المتحدة الأميركية للتعافي الاقتصادي بعد جائحة كورونا وتخطي تبعاتها.
وأوضح السفير الأميركي، المتحدث الرئيس في فعالية غرفة التجارة الأميركية في البحرين أمس، أن التبادل التجاري بين البلدين في العام الماضي تجاوز ملياري دولار، وبلغ الميزان التجاري 220 مليون دولار لصالح البحرين، مشيرًا إلى أن التبادل التجاري بين البلدين ارتفع عما تم تحقيقه في العام 2020، إذ بلغ 1.5 مليار دولار ووصل الميزان التجاري 250 مليون دولار تقريبًا لصالح أميركا.
وتوقع أن يتخطى حجم التبادل التجاري بين البحرين وأميركا في الربع الأول من العام الجاري ما تم تحقيقه في الفترة المماثلة من العام الماضي، ما سيساهم في توفير وظائف واطلاق مشروعات جديدة لدى البلدين، مؤكدًا أنه سيتم البناء على اتفاقية التجارة الحرة بين البلدين للترويج إلى للبحرين كوجهة للصادرات الأميركية للدخول إلى أسواق دول الخليج وإيجاد فرص في المملكة.
ونظمت غرفة التجارة الأميركية في البحرين (AmCham) ظهر أمس الثلاثاء فعالية بمشاركة سفير الولايات المتحدة الأميركية لدى البحرين ستيفن بوندي، بحضور كبار المسؤولين وسفراء وشخصيات اقتصادية ورجال أعمال وأعضاء الغرفة وغيرهم.
وألقى نائب رئيس غرفة التجارة الأميركية في البحرين علي موسى، كلمة ترحيبية بالمشاركين من أعضاء الغرفة والحضور، مشيرًا إلى أن هذه الفعالية جاءت بهدف تعريف مجتمع الأعمال بالسفير الأميركي الجديد في مملكة البحرين.
وبين أن الغرفة تعمل على جمع القادة والمسؤولين مع مجتمع الأعمال لزيادة الوعي بالفرص القائمة، وفهم التحديات وإيجاد حلول تعمل على تقوية القطاع الاقتصادي عبر زيادة التبادلات التجارية، مشيرًا إلى أن أعضاء الغرفة من كبار الشركات والمؤسسات الصغيرة والمتوسطة والشركات العائلية والأفراد، مضيفًا أن الغرفة تتعاون مع السفارة الأميركية في مهمة الترويج لفرص الاستثمار الجديدة، مؤكدًا أن مملكة البحرين شريك استراتيجي للولايات المتحدة الأميركية في التبادل التجاري والأمان.
ولفت إلى أنه خلال الزيارة الناجحة الأخيرة لولي العهد سمو رئيس مجلس الوزراء صاحب السمو الملكي الأمير سلمان بن حمد آل خليفة، إلى العاصمة الأميركية واشنطن، تم التركيز على العلاقات بين البلدين التي تتجاوز 120 عامًا بتأسيس مستشفى الإرسالية الأميركية في البحرين، وقد نمت العلاقات بين البلدين مع تأسيس القيادة المركزية للقوات البحرية الأميركية في المملكة، والتي ساهمت في توفير الحماية وجذب استثمارات للمنطقة.
وأشار إلى أن العديد من البحرينيين يواصلون اختيار السفر إلى الولايات المتحدة الأميركية للحصول على الشهادات العليا ونقل المهارات والخبرات المكتسبة إلى البحرين.
من جهته، رحب موسى بالسفير الأميركي الجديد لدى المملكة ستيفن بوندي الذي تم اعتماد أوراقه في شهر فبراير 2022، مشيرًا إلى أن السفير عمل في السفارة الأميركية في الفترة من 2004 إلى 2007، إذ تم إطلاق اتفاقية التجارة الحرة بين البلدين، كما تم تأسيس غرفة التجارة الأميركية في البحرين.
وأعرب السفير الأميركي ستيفن بوندي في بداية كلمته عن سعادته بالحضور في فعالية الغرفة الأميركية، مشيرًا إلى قدم إلى البحرين في شهر فبراير الماضي ليصبح سفيرًا للولايات المتحدة لمدة 3 أعوام، معبرا عن سعادته بالعمل في البحرين خلال الأعوام 2004 و2007، إذ تم إجراء النقاشات ووضع أسس وإطارات اتفاقية التجارة الحرة بين الجانبين.
وأكد أن العلاقات بين البلدين ظلت قوية وتدعم البحرين للنمو والنجاح، مشيرًا إلى أن الرئيس الأميركي الحالي جو بايدن ذكر أن الولايات المتحدة الأميركية تركز على الفرص الاقتصادية في العالم ودعم التنافس الحر والشفافية، مؤكدًا أن السفارة الأميركية تعمل على أن تعود الاتفاقية الحرة بين البلدين بالنفع على كليهما.
أهمية تدشين منطقة التجارة الأميركية
وتحدث بوندي عن أن شهر فبراير الماضي شهد تدشين منطقة التجارة الأميركية (USTZ) التي ستوفر منطقة للشركات الأميركية لتأسيس مقرات لاستثماراتها، وسط أسواق الخليج التي يقدر حجمها بـ 1.7 تريليون دولار، كما توفر العديد من المميزات والخدمات في البيئة الاستثمارية للمملكة، معربًا عن أمله بأن تكون منطقة التجارة الأميركية منصة للشركات الأميركية وتساهم في زيادة التنافسية للمملكة وجعل علامة “صنع في البحرين” علامة عالمية.
وأكد السفير الأميركي أن السفارة بدأت بالفعل الترويج لمنطقة التجارة الأميركية للشركات الأميركية، وسيتم موصلة العمل مع وزارة الصناعة والتجارة والسياحة ومجلس التنمية الاقتصادية وغرفة التجارة الأميركية في البحرين ومجلس الأعمال الأميركي بالبحرين للتركيز على هذه الفرصة.
يذكر أنه في شهر فبراير الماضي تم وضع حجر أساس مشروع منطقة التجارة الأميركية الواقعة في مدينة سلمان الصناعية، وتأتي هذه المنطقة في أعقاب زيارة صاحب السمو الملكي ولي العهد رئيس مجلس الوزراء، إلى الولايات المتحدة الأميركية في نوفمبر 2019، والتي أسفرت عن إبرام مذكرة تفاهم في العام 2021 لإنشاء هذه المنطقة بما يساهم في تعزيز التعاون الاقتصادي والتجاري والصناعي، ودفع عجلة التجارة الثنائية بين البلدين نحو آفاق أبعد.
مباحثات في مجال الفضاء والدفاع
وذكر السفير الأميركي أن وزارة التجارة الأميركية وافقت على إجراء مباحثات في مجال الفضاء والدفاع والتي ستتم في مملكة البحرين خلال المشاركة في معرض البحرين الدولي للطيران في 9 إلى 11 شهر نوفمبر المقبل، وسيشارك فيها مسؤولين من شركات أميركية لتنفيذ استثمارات في البحرين وخارجها.
ولفت السفير إلى أن السفارة الأميركية تدعم مبادرة شركة طيران الخليج لإعادة فتح رحلات طيران مباشرة إلى الولايات المتحدة الأميركية.
وتطرق إلى أن منح تأشيرات سفر إلى الولايات المتحدة (فيزا) لمدة 10 أعوام لمواطني البحرين، وفتح رحلات طيران مباشرة إلى الولايات المتحدة الأميركية سيساهم في زيادة حجم السياحة في الولايات المتحدة الأميركية.
وأشار إلى وجود تعاون في مجال الطاقة والبيئة، مبينًا أن البحرين تعاونت مع الولايات المتحدة في مجال إنتاج الطاقة، حيث عملت شركة شيفرون الأميركية في البحرين وتكمل هذا العام 90 عامًا منذ بدأ عملها بالمملكة.
وذكر أنه مع مواصلة البحرين العمل على استراتجيتها وطنية للطاقة، فإنها باستطاعتها الاستفادة من دعم الشركات الأميركية في مجال الطاقة المتجددة والهيدروجين والكربون، خصوصًا أن البحرين تبنت الوصول للحياد الكربوني الصفري بحلول العام 2060، وكذلك مشروعات توليد الكهرباء من الطاقة الشمسية وغيرها من مشروعات يتم تنفيذها في الولايات المتحدة من قبل القطاع الخاص.
وتطرق السفير الأميركي للحديث عن أن السفارة تعمل على تعزيز العلاقات الثنائية بين البحرين وإسرائيل، والتي بدأت بعد توقيع الاتفاقية الإبراهيمية بين البلدين في سبتمبر 2020 ومنذ ذلك الوقت دشنت شركة شركة طيران الخليج رحلات طيران مباشرة إلى تل أبيب، وتم فتح سفارات في كلا البلدين.
ولفت السفير الأميركي إلى أن وزارة التجار الأميركية ستعيد إطلاق قمة الاستثمار في الولايات المتحدة الأميركية في الفترة من 26 إلى 29 يونيو المقبل في العاصمة واشنطن، تهدف للترويج للاستثمارات في أميركا، وقد تمكنت هذه القمة من دعم أكثر من 138 ألف وظيفة في أميركا، داعيًا للمشاركة في الفعالية التي ستعقد في يونيو المقبل لإيجاد فرص تعاون مع شركات أميركية خصوصًا في ظل وجود فرص استثمارية في أميركا ومن بينها البنية التحتية التي تشهد انتعاشًا.
وأكد أن السفارة الأميركية في البحرين تدعم غرفة التجارة الأميركية في البحرين وتقوية العلاقات بين البلدين، خصوصًا أن الغرفة تلعب دورًا في الترويج للمشروعات الجديدة والفرص الاستثمارية للشركات البحرينية ونظرائها الأميركيين والدولية العاملة في المملكة.
وبخصوص منطقة التجارة الأميركية التي وضع حجر أساسها أخيرا، وكيفية مساهمتها في زيادة الاستفادة من اتفاقية التجارة الحرة بين مملكة البحرين والولايات المتحدة الأميركية وجذب مزيد من الشركات إلى المنطقة، أوضح السفير الأميركي أنها تسمح البضائع البحرينية إلى الولايات المتحدة الأميركية والبضائع الأميركية إلى البحرين معفاة من الضرائب.
وأشار إلى أن رؤيته أن تساهم منطقة التجارة الأميركية في مملكة البحرين في جذب الشركات الأميركية إليها، وكذلك جذب الشركات الدولية، وهذا يأتي ضمن توجيهات صاحب السمو الملكي ولي العهد رئيس مجلس الوزراء لاستعراض العلاقات القوية بين البلدين، معربًا عن فخره الشديد باختيار صاحب السمو الملكي الأمير سلمان بن حمد آل خليفة للولايات المتحدة لتطوير منطقة التجارة الأميركية في مملكة البحرين، مضيفًا أنه زار المنطقة التي تعتبر فرصة ممتازة لعديد من العمليات الجوية والبحرية والبرية عبر جسر الملك فهد إلى المملكة العربية السعودية.
وأكد أن سيتم التعاون مع الشركات الأميركية في البحرين ودول الخليج وأميركا للتأكد من معرفة الفرص الممتازة التي توفرها منطقة التجارة الأميركية للاستثمار في المملكة.