الرسوم الجمركية الأمريكية الصادمة: ما علاقة الطبقة المتوسطة بالأمر؟

الأحد 13 أبريل 2025

| حسين سلمان أحمد الشويخ

يقول خبير العولمة ريتشارد بالدوين إن الحرب التجارية العالمية التي تشنها الولايات المتحدة هي محاولة للعثور على إجابة بسيطة للمشاكل الاجتماعية المحلية المعقدة التي تراكمت على مدى عقود من الزمن. ولكن الرسوم الجمركية لن تحل هذه المشاكل، مما يعني أن التجارة ستظل بمثابة كبش فداء.

إن إجراءات التعريفات الجمركية التي فرضها دونالد ترامب تشبه الزلزال الذي قلب المشهد التجاري العالمي رأساً على عقب. لكن هذا الزلزال ناجم عن تحول الصفائح التكتونية - وهي الصعوبات التي واجهتها الطبقة المتوسطة الأميركية منذ فترة طويلة. لقد عانت الولايات المتحدة، مثل غيرها من البلدان المتقدمة، من العولمة والروبوتية، ولكن على عكس البلدان المتقدمة الأخرى، فشلت السياسة الاجتماعية الأميركية في مساعدة العمال على التكيف مع التغير العالمي، كما يقول ريتشارد بالدوين، أستاذ الاقتصاد الدولي في كلية إدارة الأعمال الدولية في لوزان. وقد أدى هذا إلى تغذية الإحباط الاقتصادي بين الطبقة المتوسطة ودعم انتخاب رئيس حمائي. ومع ذلك، فإن التعريفات الجمركية لا يمكن أن تحل المشاكل الاجتماعية. ويخلص الخبير إلى أن إعادة التوزيع على نطاق أوسع، الأمر الذي يتطلب فرض ضرائب أعلى، قد يساعد في حل هذه المشكلات، لكن هذا مستحيل سياسيا. ريتشارد بالدوين هو أستاذ الاقتصاد الدولي في المعهد الدولي للتنمية الإدارية في لوزان. ويعد بالدوين خبيراً معترفاً به في السياسات الاقتصادية والتجارية العالمية والعولمة، ويقدم المشورة للحكومات والمنظمات الدولية بشأن هذه القضايا. وتشمل اهتمامات بالدوين البحثية أيضًا تأثير التقنيات الرقمية على الاقتصاد العالمي والتغيرات في سوق العمل، والتي تشكل موضوع كتابين: التقارب العظيم. التقارب العظيم: تكنولوجيا المعلومات والعولمة الجديدة (2016)، أحد أفضل كتب العام حسب فاينانشال تايمز والإيكونوميست ، وكتاب ثورة العولمة: العولمة والروبوتات ومستقبل العمل الصادر عام 2019 .

حصل بالدوين على درجة الدكتوراه في الاقتصاد من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وكتب أطروحته تحت إشراف الحائز على جائزة نوبل بول كروجمان. قام بالتدريس في جامعة أكسفورد، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وكلية كولومبيا للأعمال في نيويورك. وفي أوائل تسعينيات القرن العشرين، خدم في مجلس المستشارين الاقتصاديين لإدارة بوش، حيث عمل على المفاوضات التجارية؛ كان عضوًا في مجلس أجندة التجارة العالمية التابع للمنتدى الاقتصادي العالمي من عام 2014 إلى عام 2018. - رئيس المركز الأوروبي لأبحاث السياسة الاقتصادية (CEPR).

في عام 2007، أسس بالدوين موقع VoxEU.org بهدف تعزيز البحث الاقتصادي ونشر تعليقات كبار الاقتصاديين، وظل رئيس تحريره منذ ذلك الحين.

يقول بالدوين: "إن فهم السياسة التجارية الأمريكية اليوم أمرٌ صعب. ويكاد يكون مستحيلاً ما لم نفهم استياء الطبقة المتوسطة الأمريكية وكيف تفاقم لعقود في ظل حكم الديمقراطيين والجمهوريين على حد سواء". ويقول بالدوين إن دراسة إخفاقات كل من الديمقراطيين التقليديين والجمهوريين التقليديين أمر صعب وغير مريح، لكنه سيساعدنا على فهم السبب وراء احتمال أن يكون التحول الأميركي في نهجه تجاه التجارة الدولية طويل الأمد. باختصار، أدى استياء الطبقة المتوسطة إلى سياسة تجارية غير حاسمة خلال الفترة الأولى للرئيس الأميركي باراك أوباما (الذي تبنى التجارة الحرة لكنه فرض رسوما جمركية على الإطارات الصينية؛ ولم يتم التصديق على اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ، التي تم التفاوض عليها بعد سنوات من المفاوضات وكانت تهدف إلى إلغاء 18 ألف تعريفة جمركية على السلع الأميركية وجعل الصادرات الأميركية أكثر قدرة على المنافسة مع الصادرات الصينية، ثم تخلى عنها ترامب). خلال فترة ولاية ترامب الأولى، تحول تردد الولايات المتحدة إلى العداء، وخلال فترة ولاية ترامب الثانية، تحول الأمر إلى ما يشبه الانعزالية.

تقويض الحلم الأميركي ويعترف بالدوين بأن السؤال عن سبب غضب الطبقة المتوسطة في أميركا أسهل قولاً من الفعل، ولكنه يقدم تفسيره الخاص. وبشكل عام، فإن هذا رد الفعل ليس غير عقلاني، بل إنه متجذر في الواقع الاقتصادي ــ الواقع الذي لا يستطيع فيه العديد من الأميركيين حتى أن يحلموا بشراء المنزل الذي نشأوا فيه، ولا يملكون أي فرصة للتمتع بالأمن الوظيفي الذي اعتبره آباؤهم أمراً مسلماً به. ويشير بالدوين إلى أن الطبقة المتوسطة اليوم تجد صعوبة في تحمل تكاليف العيش مثل الطبقة المتوسطة بالدخل الذي تتلقاه. في حين ارتفعت دخول جميع الأميركيين على مدى العقود الخمسة الماضية، فإن حصة دخل الأسرة التي تذهب إلى الطبقة المتوسطة كانت في انخفاض منذ ثمانينيات القرن العشرين. ولكن الأمر لا يتعلق بالمال فقط. لقد هزت العقود القليلة الماضية ثقة العديد من العمال الأميركيين، مما أدى إلى تحطيم الحلم الأميركي. إن هذا الإحباط قوي بشكل خاص بين أولئك الذين لم يلتحقوا بالجامعة، ولكن حتى بين العديد من أولئك الذين التحقوا بها. الحلم الأميركي ليس وعدًا بالنجاح، بل هو فكرة ومعتقد مفاده أنه من خلال العمل الجاد كل يوم، يمكن لأي شخص، بغض النظر عن خلفيته، بناء حياة أفضل لعائلته. كان جزء من الحلم الأميركي هو الاعتقاد بأن هناك دائمًا فرصة لأن تصبح أحد الفائزين، بغض النظر عن طبيعة الاضطرابات والتغيرات. من أين تأتي هذه الثقة؟ ويتذكر بالدوين أن صعود الطبقة المتوسطة الأميركية بعد الكساد الأعظم المدمر لم يكن أقل من معجزة. لقد دمر الكساد الأعظم الاقتصاد الأميركي وطبقته المتوسطة. ولقد أدى "الصفقة الجديدة"، وهي السياسة التي تم تنفيذها في ثلاثينيات القرن العشرين لدعم الاقتصاد ومكافحة البطالة، إلى تحويل الحكومة إلى مساعد للرجل البسيط: كان من المفترض أن تسعى إلى ضمان التشغيل الكامل للعمالة، وهو ما لا تستطيع الأسواق الحرة الاستغناء عنه، وفقاً للمبدأ الكينزي الذي نشأ في ثلاثينيات القرن العشرين. وفي ذلك الوقت تم إدخال الضمان الاجتماعي والتأمين ضد البطالة، وتم تشريع النقابات العمالية والمفاوضة الجماعية، وتم إقرار قانون معايير العمل العادلة، الذي وضع الحد الأدنى من المتطلبات لظروف مكان العمل. في ثمانينيات القرن العشرين، تم استبدال فكرة الحكومة كحامية باقتصاديات جانب العرض ونظرية التسرب. وبحسب الأول، فمن أجل تحفيز النمو الاقتصادي كان من الضروري خفض الضرائب ونفقات الميزانية، بما في ذلك النفقات الاجتماعية، فضلاً عن الحد من التنظيم الاقتصادي. وبحسب الثاني، فإن الضرائب المنخفضة على الشركات والأثرياء سوف تعمل على تحسين الرفاهة العامة، لأنه بما أن الشركات والأثرياء سوف يمتلكون المزيد من المال، فإن الطلب لديهم سوف ينمو أكثر، وبالتالي سوف يتم خلق المزيد من الوظائف لتلبية هذا الطلب، وبالتالي فإن مستوى المعيشة للمجتمع بأكمله سوف يرتفع على المدى الطويل. في أميركا التي نشأ فيها الرئيس الجمهوري رونالد ريغان، الذي ولد عام 1911، كان الناس يعتقدون في واقع الأمر أن الحكومة موجودة لمساعدة الرجل البسيط. ومن خلال الاستثمار العام والتنظيم المالي والحماية الاجتماعية، نجحت الحكومة الفيدرالية الأميركية في إنعاش الاقتصاد، واستعادة ثقة الجمهور في الاقتصاد والإيمان بالحلم الأميركي. عندما تولى ريغان منصبه في عام 1981، كان معدل الضريبة على الدخل الأعلى حوالي 70%. وبعد مرور عشر سنوات، انخفضت النسبة إلى 40%، وبقيت على حالها ــ دون أن يمسها أي من الديمقراطيين أو الجمهوريين. ويقول بالدوين إن التخفيضات الضريبية لم تكن مجانية ــ بل كان الثمن هو تآكل السياسة الاجتماعية الأميركية. ولم تتخل الحكومة عن كل البرامج الاجتماعية، ولكن اليد المرئية للحكومة حلت تدريجيا محل اليد الخفية للسوق ــ الأمر الذي أدى إلى تقويض شبكة الأمان التي يمكن للأسر العاملة أن تعتمد عليها في الأوقات الصعبة.

الصدمات العالمية: ضربة للطبقة المتوسطة لقد تزامن تخفيف السياسة الاجتماعية مع تحول زلزالي آخر: ثورة تكنولوجيا المعلومات والاتصالات، التي أدت إلى تسريع الأتمتة الصناعية وتعزيز العولمة في أواخر الثمانينيات. إن التأثير الاقتصادي لهذه الصدمة المركبة، والتي يسميها بالدوين "الصدمة العالمية"، هو إعادة توزيع هائلة للعمالة في مختلف الاقتصادات المتقدمة. إن الجزء المتعلق بالعولمة من هذه الظاهرة يُشار إليه غالبًا باسم صدمة الصين (1، 2) - وهو الاسم الذي يُطلق على التأثير السلبي للصادرات الصينية على العمالة في الصناعة في البلدان المتقدمة. وتشير الأبحاث الحديثة إلى أن التوسع التجاري الصيني منذ انضمامها إلى منظمة التجارة العالمية في عام 2001 كان له في أفضل الأحوال تأثير جزئي على العمالة في قطاع التصنيع في الولايات المتحدة وأوروبا، والتي كانت في انخفاض منذ ستينيات القرن العشرين، في حين كانت العمالة في قطاع الخدمات تنمو. وعلى الرغم من المكاسب المشتركة التي حققتها كل من الولايات المتحدة والصين من توسع التجارة، فقد كان هناك خاسرون في كلا البلدين إلى جانب رابحون. ومع ذلك، فقد تم تقييم تأثير التوسع التجاري الصيني على أسواق العمل في البلدان المتقدمة بشكل سلبي بشكل عام، مما أدى إلى إثارة رد فعل مماثل. كما أدى تطور تكنولوجيا المعلومات والاتصالات إلى فوز بعض العاملين وخسارة آخرين. وكان الأكثر تضررا هم العمال اليدويون من ذوي المهارات المتوسطة، وهي الوظائف التي كانت تعتبر وظائف جيدة في شباب ريغان. لقد خلقت الأتمتة الصناعية بديلاً أفضل للعمالة اليدوية شبه الماهرة، وخاصة بالنسبة للعمال العاملين في المصانع. وأدى ذلك إلى تباطؤ نمو أجورهم وتقليص فرص البحث عن عمل لأولئك الذين فقدوا وظائفهم. وقد حدث العكس تماما خلال هذه الفترة مع العمال ذوي التعليم العالي. بالنسبة لخريجي الجامعات وأولئك الذين يعملون في المهن التي تتطلب معرفة مكثفة، جلبت ثورة تكنولوجيا المعلومات والاتصالات مزايا: أدوات عمل محسنة مثل أجهزة الكمبيوتر المكتبية والمحمولة، وقواعد البيانات سهلة الاستخدام، والبرمجيات وأدوات التحليل. ويمكن النظر إلى هذا التناقض الحاد باعتباره انعكاساً للمهارات: فبالنسبة للعمال شبه المهرة، خلقت تكنولوجيا المعلومات والاتصالات بديلاً، في حين خلقت للعمال الحاصلين على تعليم أعلى أدوات أفضل تكمل عملهم. وكانت النتيجة زيادة ملحوظة في عدم المساواة بعد اختراع شريحة الكمبيوتر في عام 1973. علاوة على ذلك، فإن تطور تكنولوجيا المعلومات والاتصالات جعل من الممكن تقسيم الإنتاج إلى مراحل منفصلة وتنسيقه بشكل كامل، حتى عند نقل بعض العمليات إلى بلدان نامية بعيدة. وهكذا، أصبحت تكنولوجيا المعلومات والاتصالات قادرة على جعل نقل الأعمال إلى الخارج أمراً ممكناً وجعلت الفوارق الضخمة في الأجور مربحة. إن النقطة الرئيسية التي لم تحظى بالتقدير الكافي هي أن نقل الصناعات إلى الخارج كان فعالاً للغاية لأنه يجمع بين تكنولوجيات التصنيع المتقدمة للشركات الأميركية والعمالة ذات الأجور المنخفضة في الاقتصادات النامية. لقد أدى المزيج الجديد شديد التنافسية بين التكنولوجيا العالية والأجور المنخفضة الذي خلقته عمليات نقل الصناعات إلى الخارج إلى تقليل القدرة التنافسية للعمال في الاقتصادات المتقدمة الذين كان لديهم القدرة على الوصول إلى التكنولوجيا العالية والأجور المرتفعة. وواجه العمال الصناعيون في الأسواق الناشئة التي لم تحصل على خطوات الإنتاج الخارجية صعوبات مماثلة. وكان عليهم التنافس من خلال العمل بتكنولوجيا منخفضة وأجور منخفضة. وتبين لاحقا أن كل هذا أدى إلى ارتفاع حاد في حصة البلدان ذات التكنولوجيا العالية والأجور المنخفضة في صناعة التصنيع العالمية، وخاصة الصين. وانخفضت حصة البلدان ذات التكنولوجيا العالية والأجور المرتفعة. وظلت حصة البلدان المنخفضة التكنولوجيا والمنخفضة الأجور المتبقية في الناتج العالمي دون تغيير تقريبا.

الدمار الاجتماعي في أمريكا وكان على الطبقة المتوسطة الأميركية أن تتعامل مع كل هذه الاضطرابات بمفردها. وبدون شبكة أمان اجتماعي، أدى هذا إلى أشياء لم نشهدها من قبل: أزمة المواد الأفيونية ، ووباء السمنة ، وإفلاس المؤسسات الطبية - حيث يضطر الناس إلى التقدم بطلب الإفلاس بسبب الديون الساحقة للمؤسسات الطبية، والديون الطلابية الضخمة ، وارتفاع معدلات التشرد والوفيات بسبب اليأس ، كما يذكر بالدوين. ولا تعاني البلدان المتقدمة الأخرى من أمراض اجتماعية بمستويات مماثلة لتلك الموجودة في الولايات المتحدة. طوال هذا الوقت، اضطرت الطبقة المتوسطة إلى مشاهدة الأغنياء وهم يبتعدون عنها أكثر فأكثر ، ويصعدون إلى أعلى سلم الدخل، في حين أن الفقراء، على العكس من ذلك، قد لحقوا بهم. وهذا يعني أن الحلم الأميركي لا يزال قائماً ــ ولكن ليس بالنسبة للطبقة المتوسطة، كما يكتب بالدوين. وكانت النتيجة اضطرابات اقتصادية واجتماعية أدت إلى "مرض" خطير وطويل الأمد للطبقة المتوسطة. ومن الغريب أن لا أحد يبدو وكأنه يعتقد أن النظام السياسي الأميركي قادر على إصلاح هذا الأمر، أو حتى محاولة إصلاحه، كما يشير بالدوين. لا عجب أن الطبقة المتوسطة غاضبة. كان ينتخب كل أربع سنوات ديمقراطياً تقليدياً أو جمهورياً تقليدياً رئيساً، ولكن لم يجلب له أي منهما أي راحة كبيرة. ولم يقدم حتى الآن خططاً موثوقة لمعالجة المشاكل الاجتماعية والاقتصادية التي تواجهها أميركا. وبعد كل شيء، كانت السياسة الاجتماعية المطلوبة بشدة تتطلب فرض ضرائب أعلى، وهو ما أصبح مستحيلا سياسيا في الولايات المتحدة لأسباب يصعب تحديدها، كما يزعم بالدوين: "ونظرا لكل هذا، كان صعود الشعبويين أمرا لا مفر منه تقريبا". بعد أربعين عاما من تفاقم الضيق الذي تعانيه الطبقة المتوسطة وعدم وجود حلول حقيقية، انتخب الأميركيون رئيسا مليارديرا ألقى باللوم في تدمير الطبقة المتوسطة على العولمة والنزعة العمالية ــ ركز الناشطون، في أشكال مبالغ فيها في كثير من الأحيان، على مكافحة التمييز والاستعمار. وعد هذا الملياردير بمساعدة الطبقة المتوسطة عبر إلغاء المزيد من السياسات الاجتماعية وخفض الضرائب على الشركات والأثرياء. من الصعب فهم كيف تمكّنت هذه الإعلانات من "الترويج" للطبقة المتوسطة، لكنها نجحت، كما كتب الأستاذ. تفسيري هو أن الغضب من الديمقراطيين والجمهوريين التقليديين لإخفاقاتهم على مدى عقود دفع الطبقة المتوسطة إلى تجربة شيء، أي شيء، مختلف تمامًا عما كان عليه الحال سابقًا. كان لا بد من تغيير شيء ما. وكما يقولون، عندما تحين الساعة، سيأتي البطل. على الأقل، هذا أحد تفسيرات الزلازل السياسية التي حدثت في نوفمبر 2016 و2024 [عندما فاز ترامب في الانتخابات الرئاسية الأمريكية]، كما يعتقد بالدوين.

لماذا التركيز على مكافحة الإتجار بالبشر؟ إن ردة الفعل والشعبوية أمر مفهوم، ولكن يبقى السؤال: لماذا أصبحت الشعبوية اليوم معادية للتجارة الدولية إلى هذا الحد؟ الجواب الطبيعي على ما يبدو هو أن التجارة، دون "يد المساعدة" من الحكومة، تسببت في مشاكل الطبقة المتوسطة، وأن السياسات المناهضة للتجارة ينبغي أن تحل هذه المشاكل. لكن بالدوين يشير إلى أن هذه الإجابة خاطئة. ويوضح بالدوين أن الرسوم الجمركية لن تحل - ولا يمكنها - إصلاح محنة الطبقة المتوسطة الأمريكية: "إنه أمر مستحيل حرفيًا". تحمي التعريفات الجمركية الصناعات المنتجة للسلع التي توظف عددا قليلا من الأميركيين (حوالي 8٪ منهم يعملون في التصنيع وحوالي 2٪ في الزراعة)؛ تعمل الأغلبية في قطاع الخدمات. لا يمكن تطبيق التعريفات الجمركية على واردات الخدمات (يتم فرض الرسوم عندما تمر السلع عبر الجمارك، ولكن الخدمات لا تمر عبر الجمارك وبالتالي لا يمكن أن تخضع للرسوم الجمركية).

وهذا يعني أن الرسوم الجمركية لن تؤدي إلا إلى الإضرار بمعظم العمال من الطبقة المتوسطة من خلال رفع أسعار السلع وعدم توفير أي حماية إضافية لوظائف قطاع الخدمات. "أنا أنتظر لأرى كيف سيكون رد فعل الطبقة المتوسطة، التي تعمل في قطاع الخدمات، عندما يرون أن الرسوم الجمركية أدت إلى رفع أسعار السلع التي يشترونها كل أسبوع في وول مارت"، كما كتب بالدوين. وليس التعريفات الجمركية وحدها هي التي لن تساعد الطبقة المتوسطة. ولكن الأمر نفسه ينطبق على تدابير الدعم المستخدمة في البلدان الأخرى ذات الاقتصادات المتقدمة. إنهم سيطالبون بحكومة أكبر وضرائب أعلى، في حين أن الناخب الأميركي العادي بعيد كل البعد عن الاقتناع بأن الحكومة الأكبر والضرائب الأعلى سوف تعمل على تحسين الأمور. وفي غياب حل فعال اقتصاديا وممكن سياسيا، لجأ الساسة الأميركيون إلى خطة مجربة: إقناع الناخبين بأن المشكلة هي خطأ شخص آخر. ويشير بالدوين إلى أن أي سياسي يعرف أنه إذا لم يتمكن من حل مشكلة ما، فسوف يتعين عليه أن يجد شخصًا يلقي عليه اللوم. لقد قرر الطيف السياسي الأميركي بأكمله ــ الجمهوريون والديمقراطيون على حد سواء ــ أن الأجانب والتجارة، وخاصة الصين، هم المرشحون الرئيسيون للعبة إلقاء اللوم. وقال بالدوين إن الرسوم الجمركية لا تُستخدم كحل، بل كذريعة للتخلي عن ما يمكن أن يساعد حقاً، مثل السياسات الاجتماعية على الطراز الكندي . وتتمتع كندا، على وجه الخصوص، بإمكانية الوصول الشامل إلى الرعاية الصحية والتأمين الاجتماعي الأكثر شمولاً، على الرغم من أن معدلات الضرائب في كندا ليست أعلى كثيراً بشكل عام (باستثناء ضريبة مكاسب رأس المال). ومع ذلك، بلغت نسبة الإيرادات الضريبية إلى الناتج المحلي الإجمالي في كندا في عام 2023 نسبة 34.8%، مقارنة بمتوسط منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية البالغ 33.9% ومتوسط الولايات المتحدة البالغ 25.2%.

العواقب الرئيسية وهكذا فإن معاناة الطبقة المتوسطة الأميركية ليست نتيجة للاضطرابات التكنولوجية والعولمية فحسب، وهي بالتأكيد ليست خطأها. إنها نتيجة لإلغاء سياسات التكيف التي كان من شأنها أن تساعد الناس على التعامل مع هذه الصدمات. ويخلص بالدوين إلى أن سنوات المعاناة المتزايدة التي تعيشها الطبقة المتوسطة الأميركية هي السبب الجذري للغضب والسخط اللذين جلبا دونالد ترامب إلى السلطة والحرب التجارية العالمية. ويشير البروفيسور إلى أن دور فشل السياسة الاجتماعية يصبح واضحاً إذا قارنا تجربة الولايات المتحدة بتجربة الاقتصادات المتقدمة الأخرى. ورغم أنهم عانوا أيضاً من الصدمات العالمية، فإن حكوماتهم خففت من هذه العواقب من خلال الاستعانة بـ"يد المساعدة" من الدولة. ونتيجة لهذا، كانت سلبية الطبقة المتوسطة هنا خفيفة إلى حد ما، وكانت تميل إلى التركيز على الهجرة وليس التجارة. برأيي، يحظى التركيز على الرسوم الجمركية بشعبية لدى السياسيين الأمريكيين، ليس لأنها تُفترض أنها الحل الأمثل لمشاكل الطبقة المتوسطة، بل لأنها تحل محل الحلول غير الشعبية سياسيًا والتي قد تُحقق نتائج حقيقية. وتتميز الرسوم الجمركية بجعل مشاكل الطبقة المتوسطة تبدو "غير أمريكية" في حين أنها كذلك بالفعل، كما يكتب بالدوين. ماذا يعني كل هذا بالنسبة للتجارة العالمية؟ ... يتوصل بالدوين إلى ثلاثة استنتاجات رئيسية: أولا، سوف تستمر "أمراض" الطبقة المتوسطة في الولايات المتحدة لفترة طويلة للغاية. إن السياسة التجارية لن تحل هذه المشكلة، لأن معظم أفراد الطبقة المتوسطة يعملون في قطاع الخدمات: والتعريفات الجمركية لا تحميهم، بل على العكس من ذلك، تضرهم. وفي الوقت نفسه، فإن السياسات التي من شأنها مساعدة الطبقة المتوسطة تتطلب فرض ضرائب أعلى، وهو أمر غير ممكن في ظل المناخ السياسي الحالي في الولايات المتحدة. ثانيا، لم تبدأ الرواية المناهضة للتجارة في الولايات المتحدة مع ترامب، ومن المرجح أن تستمر لفترة طويلة بعد رئاسته. لقد وجد المجتمع السياسي عبر مختلف ألوان الطيف السياسي أن الأجانب، وخاصة الصين، والتجارة في السلع، يشكلون الأهداف المثالية لإلقاء اللوم على مشاكل المجتمع الأميركي. وفي غياب أي تدابير فعالة اقتصاديا ومقبولة سياسيا في الأفق لمعالجة هذه المشاكل، فإن التجارة ستظل بمثابة كبش فداء في الولايات المتحدة في المستقبل المنظور. ثالثا، إن "أمراض" الطبقة المتوسطة الأميركية لا تعني نهاية النظام التجاري العالمي كما نعرفه. تمثل الولايات المتحدة أقل من 15% من التجارة العالمية، لذا ما لم تحذو الدول الأخرى حذو الولايات المتحدة في تعاملاتها مع بعضها البعض، فإن التجارة ستكون على ما يرام بشكل عام.