تبدأ العديد من الشركات الناشئة كشيء يتابعه مؤسسيها في أوقات فراغهم، مع استمراريتهم في العمل بدوام كامل. إذا كان حلمك هو تحويل مثل هذا "القفزة الجانبية" إلى مصدر رزقك، فكيف تعرف متى يحين الوقت لتحقيق هذه القفزة؟
لدى جيم برايس الإجابة على هذا السؤال - بالإضافة إلى 19 اعتبارات رئيسية أخرى لأي رائد أعمال ممكن. كان برايس يشارك مباشرة في العديد من الشركات الناشئة، حيث درّس ريادة الأعمال في ميشيغان روس لمدة 16 عاماً، وهو رائد أعمال مقيم في معهد زيل لوري. جمع الآن الدروس التي تعلمها على طول الطريق في كتاب بعنوان، "عدسة الإطلاق: 20 سؤالاً يجب على كل رائد أعمال طرحها" (مطبعة جامعة ميشيغان).
يتناول الكتاب العملي الصديق للقارئ جميع المشكلات الكبيرة التي تواجه مؤسسي أي شركة ناشئة. أحد الأسئلة المهمة هو كيفية تحديد موعد الانتهاء من "العمل اليومي" والتركيز على مشروعك الخاص بدوام كامل.
بالطبع، ليس كل من لديه شركة ناشئة جانبية يريد أن يعمل بها بدوام كامل. ومع ذلك، لاحظ برايس زيادة في عدد الأشخاص الذين يطلقون مشروعاً جانبياً، وربما في يوم من الأيام قد يصبح مصدر دخلهم الرئيسي - إلى حد كبير لأن هذا هو الوقت المناسب لبدء عمل تجاري.
يقول برايس: "من الشائع بالنسبة للأشخاص الذين اعتادوا أن يكونوا مجرد حالمين أن يقولوا "إنه شيء جميل جداً، قد أكون قادرا في نهاية المطاف على ترك عملي اليومي". فالأشخاص الذين لم يسبق لهم التفكير مطلقاً في ريادة الأعمال يعرفون أنهم ينظرون إليها بنشاط. إنه أسرع بكثير وأقل تكلفة لإطلاق أعمال تجارية. سيقوم الناس بإطلاقه جانبياً، أيا كان".
قام برايس بتعليم أكثر من 2000 من رواد الأعمال الممكنين في فصله الجديد في "إنشاء مشروع" في جامعة ميشيغان روس، وقد مر بعملية بدء التشغيل بنفسه أكثر من مرة. أسس شركة باعت أداة تصميم كمبيوتر محورها العامل الإنساني، وشركة أخرى طورت نسخة تجارية من حزمة برامج التشخيص الطبي. وبيعهما في نهاية المطاف لشركات أكبر.
يطرح الكتاب الجديد، الذي رسمته خبرة برايس بصفته رائد أعمال ومدرساً، 20 سؤالًا رئيسياً لتقييم إمكانات أي فكرة ناشئة. الأسئلة مركزة والإجابات مستنيرة - على سبيل المثال:
·        ما هي احتياجات العملاء غير المستوفاة؟
·        ما حجم سوقك؟
·        كيف ستحدد سعر المنتج الخاص بك؟
يساعد برايس القراء في الإجابة على كل سؤال من خلال الأدوات العملية والمشورة، والهدف هو اتخاذ قرار بشأن ما إذا كانت فكرتك الناشئة تستحق المتابعة.
أحد الأسئلة الأكثر صعوبة هو: في أي نقطة يمكنك الانتهاء من عملك اليومي؟ للإجابة على هذا، يأخذ برايس القارئ من خلال إنشاء بيان الدخل العكسي، والذي لا يكاد يكون مخيفاً كما يبدو. بشكل أساسي، تحصل على تقدير واقعي لمقدار الأموال التي تحتاجها كل شهر مقابل الراتب والمزايا والنفقات العامة وتقسيم ذلك على ربحك المتوقع لكل وحدة (يتم تناوله في مكان آخر من الكتاب). يخبرك هذا بعدد الوحدات التي تحتاج إلى بيعها كل شهر لتتحقق منها.
يلاحظ برايس أنه لا يجب أن تكون حساباتك دقيقة في وقت مبكر من عملية بدء التشغيل؛ في الواقع، لا ينبغي أن يكونوا كذلك. هذه هي المرحلة الأخيرة من المغلف، حيث تحاول الحصول على فكرة عما إذا كانت فكرتك قابلة للتطبيق أم لا. ليس عليك تحديد الأشياء حتى أدق التفاصيل.
يقول برايس: "لا تخف من وضع تقديرات أولية". نموذج مبكر ونموذج مجدد. قل حسناً، إذن ما الذي يمكننا فرضه على اشتراك شهري؟ ما رأيك كم سيكلفنا كسب كل من هؤلاء العملاء؟ حسناً، هذا لا يبدو جيداً. هل هذه مشكلة هيكلية مع فكرة العمل هذه - أنها مزعجة فقط؟ أو هل يمكننا تحسين اقتصاديات الوحدة إما عن طريق فرض رسوم إضافية أو خفض تكاليف الإنتاج أو إنفاق أقل للحصول على هؤلاء العملاء؟ هل هناك إمكانات هنا؟ إنها كلها متكررة للغاية".
من خلال هذا الكتاب، أصبحت نصيحة واحدة لرواد الأعمال المحتملين موضوعاً: لا تخافوا من المنافسة. في الواقع، يقول برايس، إن لم يكن أحد قد فكر بالفعل في فكرتك، فقد يكون ذلك بسبب وجود مشاكل تواجهها. في الوقت نفسه، إذا كانت هناك شركات أخرى تتابع فكرتك مسبقاً، فهذا ليس بالأمر السيئ بالضرورة.
يضيف برايس: "ما زلت مضطراً إلى محاربة هذا الشعور بنفسي. تبدأ التفكير، وتنزعج في حال في حين كانت الفكرة موجودة من قبل. ولكن بعد ذلك تبدأ في النظر إلى التفاصيل وتدرك أنها تخدم فقط شريحة صغيرة من السوق أو منطقة جغرافية صغيرة. أو ربما أنهم شركة ضخمة ولا يفعلون ذلك جيدًا. هذه هي فرصة رواد الأعمال".