حذرت الأرصاد الجوية الأميركية من أنّ قوّة الإعصار سالي اشتدت مساء الاثنين، وبات إعصاراً من الفئة الثانية، يهدّد جنوب شرق الولايات المتحدة.

وقال المركز الوطني للأعاصير، إن الإعصار يواصل تقدمه نحو السواحل الأميركية، ترافقه رياح تصل سرعتها إلى 155 كلم/ساعة، ويتوقّع أن يصل إلى اليابسة اعتباراً من الثلاثاء.

وحذر المركز من أن قوة الإعصار يمكن أن "تشتدّ" أكثر مساء الاثنين وصباح الثلاثاء، ليصبح "إعصاراً خطراً عندما يتقدّم على الساحل".

وسالي، الذي لا يزال على بُعد 170 كلم من مصب نهر المسيسيبي، قد يتسبب بارتفاعات فتاكة فيمناسيب المياه في ثلاث ولايات متجاورة هي لويزيانا وميسيسيبي وألاباما.       

وحذرت السلطات من أنّ مدينة نيو أورليانز، التي دمرها الإعصار كاترينا قبل 15 عاماً، هي إحدى المناطق المعرّضة للخطر.

وأعلنت كاي آيفي، حاكمة آلاباما، حالة الطوارئ في ولايتها المتاخمة لفلوريدا، محذّرة من أن "سوء الأحوال الجوية ليس أمراً يمكن الاستخفاف به".

وأضافت "نصلي كي لا يتسبب سالي في ضرر، لكن يجب أن نكون مستعدين"، مطالبة سكان الولاية بتوخي أقصى درجات الحيطة والحذر.