أوضح المهندس سامي عبدالله بوهزاع، وكيل وزارة المواصلات والاتصالات للنقل البري والبريد، أن خدمة حافلات النقل الجماعي شهدت، منذ تشغيل الخدمة الجديدة المطورة للحافلات عام 2015، ارتفاعاً ملحوظاً في عدد الركاب، حيث تضاعف أعداد مستخدمي الحافلات مقارنة بالخدمة السابقة، وبلغ متوسط أعداد الركاب اليومي أكثر من 33 ألف راكب خلال أيام الأسبوع، وأكثر من 45 ألف راكب في عطلة نهاية الأسبوع والعطل الرسمية.
 
وأكد بوهزاع في لقاء خاص مع وكالة أنباء البحرين (بنا) أنه ومع بداية جائحة كوفيد-19 انخفض عدد الركاب بشكل كبير بسبب انتشار الفيروس وما تم اتخاذه من تدابير احترازية، لكن سرعان ما عادت الأعداد بالصعود مجدداً، حيث بلغت نسبة ارتفاع أعداد الركاب بعد الانخفاض الكبير في أبريل 2020 أكثر من 150%.
 
وعن الضمانات الصحية والإجراءات المتبعة لحفظ سلامة الركاب قال بو هزاع؛ تُعد اشتراطات الأمن والسلامة أحد أهم معايير شركة البحرين للنقل العام لتقديم خدمة آمنة سهلة مريحة لمستخدمي حافلات النقل الجماعي، حيث تحرص على ضمان سلامة الخدمة والسائقين والركاب، كما يتم مراقبتها بشكل دوري من قبل وزارة المواصلات والاتصالات.
 
وفي ظل الظروف الراهنة بسبب جائحة كورونا تم تحديد عدد من الإجراءات الاحترازية تنفيذاً لتوجيهات الفريق الوطني الطبي للتصدي لفيروس كورونا، وكان أبرزها إلزام الركاب بارتداء الكمامات أثناء استخدام الحافلة ومنع الركاب الذين تظهر عليهم أعراض كوفيد 19 من دخول الحافلات، كما يتم الالتزام بممارسات النظافة الوقائية مثل استخدام المعقمات وتعقيم المقابض وأزرار التوقف من قبل فريق النظافة وعلى مدار اليوم، إضافة إلى فحص درجات الحرارة السائقين والموظفين واستعمال الكمامات والقفازات والحرص على تنظيف الحافلات بشكل يومي ومستمر، كما تم فرض التباعد الاجتماعي داخل الحافلة من خلال إتباع السياسة الموصى بها وترك مقعد فارغ على الأقل بين كل راكب والآخر، وقامت الشركة المشغلة بإيقاف تداول التذاكر الورقية لاستخدام حافلات النقل الجماعي لتخفيف الحاجة إلى تلامس الأشياء على متن الحافلة.
 
وأكد بوهزاع حرص الوزارة على مراجعة شبكة خطوط الحافلات بشكل مستمر تماشياً مع احتياجات الشبكة وحجم الطلب على عدد من الخطوط والمناطق الحيوية والمهمة في مختلف أرجاء المملكة، حيث قامت الوزارة بالتعاون مع الشركة المشغلة بتحديث شبكة الخطوط والجداول الزمنية لها في يناير 2021 لتتماشى مع هذه الاحتياجات وتقديم خدمة أفضل لمستخدمي حافلات النقل الجماعي، وكان أبرز هذه التحديثات ربط شبكة الخطوط بالمحطة الجديدة بمطار البحرين الدولي تزامناً مع بدء عمليات مبنى المسافرين الجديد.
 
وأوضح أن قطاع النقل البري بوزارة المواصلات والاتصالات يعمل على تطوير وإنشاء محطات النقل الجماعي بشكل مستمر وحسب الحاجة، ضمن استراتيجية الوزارة لتحديث شبكة حافلات النقل الجماعي في المملكة، حيث تم الانتهاء من تطوير أكثر من 300 محطة خلال السنوات السابقة من خلال توفير علامات التوقف والمحطات المفتوحة والمكيفة، وعمل القطاع على تركيب 26 محطة مكيفة جديدة في أرجاء المملكة كما تم بناء أكثر من 70 موقفاً جديداً لتوقف الحافلات لتغطية المناطق الجديدة في شبكة الحافلات.
 
وعن تشجيع المواطنين لاستخدام النقل العام من المواطنين في تنقلاتهم؛ قال وكيل النقل البري والبريد؛ لوحظ أن حافلات النقل الجماعي تستخدم من قبل المواطنين خصوصاً لأداء المهام اليومية وزيارة المراكز الصحية والوصول للمراكز التجارية والسوق المركزي في العاصمة، وحرصت الوزارة بالتعاون مع الشركة المشغلة على تشجيع استخدام الحافلات من خلال تقديم أسطول مميز سهل الاستخدام لجميع فئات المجتمع كالمسنين وذوي الاحتياجات الخاصة، كما تم تزويد الحافلات بشبكة انترنت لاسلكية مجانية، إضافة إلى ذلك تقديم عروض خاصة مخفضة أسبوعية وشهرية لحاملي بطاقات Go-Card التي تساهم في تيسير عملية الدخول والخروج من الحافلة بطريقة أسهل وأسرع.
 
ولفت بوهزاع إلى أن الوزارة تعمل بالتعاون مع الشركة المشغلة على وضع خطط استراتيجية لتشجيع المواطنين على استخدام أنماط النقل الجماعي لتحقيق النقل المستدام في المملكة وتشجيع استخدام وسائل النقل الجماعي، وقامت الوزارة بتنفيذ هذه الخطط من خلال تقديم بديل أمثل عن السيارات الخاصة والذي يوفر نمط مختلف للتنقل بالجودة المطلوبة وذات كفاءة عالية تتناسب مع احتياجات المستخدم، كما قامت بتوفير محطات التوقف بالقرب من المناطق السكنية والأسواق التجارية والمراكز الصحية سعياً للوصول إلى فئات جديدة ومتنوعة من المجتمع وتوفير مسار الرحلات المطلوبة بشكل واضح وميسر.
 
وبين وكيل النقل البري والبريد أن الوزارة توفر وفقاً لخطتها الاستراتيجية شبكة نقل متكاملة لأنماط النقل الجماعي المختلفة، حيث يعد مشروع حافلات النقل الجماعي أولى خطوات تنفيذ شبكة نقل متكاملة ومستدامة، كما تعمل على تطوير خدمات الحافلات بشكل مستمر وتحرص على توفير خدمات ذات كفاءة وجودة عالية طوال فترة التشغيل. إضافة إلى ذلك تعمل الوزارة على تحقيق هذا التكامل بتعزيز خدمات سيارات الأجرة وتشجيع استخدام أنماط النقل النشطة وتوفير البنية التحتية الداعمة لها. كما تعمل الوزارة على مشروع مترو البحرين والذي سيوفر نمطاً إضافياً جديداً لوسائل النقل الجماعي في المملكة وستعمل حافلات النقل الجماعي على تغذية مسار المترو مستقبلاً وتحقيق التكامل المنشود في شبكة النقل الجماعي.
 
وتعليقا على مستوى الدقة في المواعيد؛ قال بوهزاع إن الوزارة حريصة على وضع مؤشرات قياس الأداء التي على المشغل الالتزام بها، حيث تتابع بشكل مستمر التزام حافلات النقل الجماعي بالجداول الزمنية المحددة لكل خطوط الحافلات والعمل على تحديثها بشكل مستمر وواقعي وتزويد المستخدم بالمواعيد الفعلية لوصول الحافلات وذلك لتخفيف زمن الانتظار عند محطات التوقف، وعملت الوزارة على تزويد جميع محطات توقف حافلات النقل الجماعي بـ QR Code للحصول على معلومات وصول الحافلات الفعلي للمحطة نفسها، كما قامت بتوفير شاشات لعرض الزمن الفعلي لوصول الحافلات في المحطات الرئيسية ومطار البحرين الدولي.
 
الجدير بالذكر أن الوزارة تعمل على وضع خطط أشمل لتحقيق هذا الالتزام، حيث تدرس حالياً تحديد بعض مسارات الطرق للمركبات ذات الإشغال العالي وإمكانية منحها أولوية العبور على التقاطعات الرئيسية.