أعلن الفاتيكان الجمعة أن البابا فرنسيس (85 عاما) اضطر الى ارجاء زيارته لجمهورية الكونغو الديموقراطية وجنوب السودان التي كانت مقررة من 2 الى 7 تموز/يوليو بسبب آلام في الركبة.

وقال مدير دار الصحافة التابعة للكرسي الرسولي ماتيو بروني في بيان "بعدما قبل طلب الأطباء ولكي لا يُبطل نتائج علاجات الركبة التي لا تزال جارية، يجد الأب الأقدس نفسه مع الأسف مجبرًا على تأجيل زيارته الرسولية ... إلى موعد جديد سيتم تحديده لاحقا".

يأتي هذا الإعلان فيما كانت التحضيرات في أوجها، حتى ان الفاتيكان كشف عن البرنامج المفصل للرحلة التي كانت مقررة لستة أيام وكان يفترض ان يزور خلالها الحبر الأعظم كينشاسا وغوما وجوبا.

لم يذكر البيان زيارة كندا المقررة من 24 الى 30 تموز/يوليو والتي كان يفترض أن يجدد فيها البابا اعتذاراته عن أعمال العنف التي ارتكبت مدى عقود في مدارس داخلية للسكان الأصليين.

مطلع أيار/مايو أعلن لبنان إرجاء زيارة البابا التي كانت مرتقبة الى البلاد في حزيران/يونيو "لأسباب صحية".

وشوهد البابا الذي يعاني ألما في ركبته للمرة الأولى على كرسي متحرّك في مطلع أيار/مايو وأعلن أنه يتلقى حقنا مضادة للالتهابات.

وقال في أيار/مايو في مقابلة مع صحيفة كورييري ديلا سيرا الإيطالية "انا في هذه الحالة منذ فترة، لم أعد قادرا على المشي" بعدما اضطر لالغاء عدة مواعيد كانت مقررة على برنامجه.

كذلك يعاني البابا اوجاعاً في الورك تجعله يعرج في مشيته. وكان خضع لعملية جراحية دقيقة في القولون في تموز/يوليو 2021، استخدم أيضًا على إثرها الكرسي المتحرك.