رحّب الرئيس الأميركي السابق دونالد ترامب الأربعاء بهزيمة نائب جمهوري كان قد صوّت لعزله في كانون الثاني/يناير 2021، خلال انتخابات تمهيدية، في إشارة جديدة إلى التأثير الذي لا يزال يحتفظ به ترامب داخل حزبه.

وتعرّض توم رايس المُنتخب في ساوث كارولينا لهزيمة قوية مساء الثلاثاء في انتخابات تمهيدية للحزب الجمهوري خاطر فيها بمقعده في الكونغرس.

ورايس كان أحد المنتخبين المحافظين القلائل وعددهم عشرة دعموا الديموقراطيين في التصويت على عزل ترامب، بعد أسبوع على الهجوم على مقر الكونغرس في 6 كانون الثاني/يناير 2021.

وأعلن أربعة منهم مذاك الحين تقاعدهم. لكن الستة الآخرين عانوا في الأشهر الـ17 الماضية من تداعيات معارضتهم لزعيم حزبهم بحيث اعتُبروا "غير أوفياء" في كل منعطف من حملتهم الانتخابية.

ولطالما وصف ترامب في الأشهر الأخيرة توم رايس بأنه "جبان" و"غبي ... يتمّ الاستهزاء به في واشنطن".

وكتب ترامب الأربعاء على شبكته للتواصل الاجتماعي "تروث سوشال" أنه سعيد لأن رايس "طُرد قبل أن يصل إلى دورة ثانية".

وتلفت هزيمة رايس إلى استمرار تأثير ترامب على حزبه بعد عام ونصف على هزيمته في الانتخابات الرئاسية أمام جو بايدن.

ويدرس ترامب احتمال ترشحه إلى البيت الأبيض في 2024.