محللون يحذرون من زيادة الفقر ودمار للطبقة الوسطى وللديون الحكومية
أوروبا تستعد لفصل الشتاء من دون الغاز الروسي
كان “يورغ ميرتنز” البالغ من العمر 60 عاماً يعلم أن المواجهة بين الغرب وروسيا تسببت في ارتفاع أسعار الطاقة إلى أرقام خيالية في مختلف أنحاء أوروبا، لكن فواتيره في أغسطس تركته في حالة من الذهول!
وقال لصحيفة “واشنطن بوست” بصوت حزين: “أنا خائف، فبعد الإيجار، فإن التكاليف المعيشية - حوالي 190 دولاراً شهرياً للكهرباء والحرارة، مقارنة بـ 112 دولاراً من قبل - ستتركه مع 366 دولاراً شهرياً لشراء الطعام والأدوية والعبور خلال أسوأ نوبة تضخم في ألمانيا منذ السبعينات، وأضاف الرجل المسن والذي يعاني من مرض في العمود الفقري ويعيش على معاش مبكر ثابت: “سأضطر إلى شراء طعام أقل، لكن في فصل الشتاء، كيف سأدفع الإيجار؟”.
في جميع أنحاء أوروبا، بعد حجب شحنات الغاز كما يقول الأوروبيون، لمعاقبة الغرب على فرض عقوبات على روسيا – أصبح ذلك بالنسبة للشعوب هناك أشبه بإلقاء “قنبلة” في بعض أغنى البلدان على وجه الأرض بحسب قولهم، وشهدت الدول الأكثر تضرراً - بما في ذلك ألمانيا وبريطانيا وإيطاليا وهولندا - صفعات لدافعي أسعار الفائدة مع زيادات سنوية تصل إلى 210 %، حتى مع تحذير المسؤولين والمحللين من احتمال التقنين وانقطاع التيار الكهربائي في فصل الشتاء وإرشادات هنا وهناك!
وفي بريطانيا، يتخلى السكان الذين يعانون من ضائقة مالية عن الحيوانات الأليفة، بينما تحذر المدارس من أن ارتفاع تكاليف الطاقة يعني أنهم لم يعودوا قادرين على شراء الكتب المدرسية الجديدة. وفي بولندا، يدرس المسؤولون توزيع الأقنعة المضادة للضباب الدخاني في الوقت الذي يفكر فيه البولنديون في حرق القمامة للتدفئة في فصل الشتاء. وفي ألمانيا، ينفض سكان برلين الغربية القديمة الغبار عن أفران حرق الفحم والأخشاب التي كانت ذات يوم بمثابة تأمين ضد الروس الذين استهدفوا إمدادات الطاقة خلال الحرب الباردة.
وتعاني العديد من الدول الأوروبية من ندرة وارتفاع أسعار وقود الملاذ الأخير وهو الحطب، وحالياً يقوم “اللصوص” الذين يستشعرون الفرصة بسرقة جذوع الأشجار من الشاحنات، ويقوم المحتالون بإنشاء مواقع “ويب” مزيفة، ويتظاهرون بأنهم بائعو الأخشاب لخداع المستهلكين اليائسين، وقد بيعت أفران حرق الأخشاب في العديد من البلدان الاوربية بالكامل تقريباً.
عن ذلك، قال مسؤول أنظمة في بريمن ألمانيا، فرانز لونينغهاكي إن “الحطب هو الذهب الجديد”، وهو صاحب فرن يعمل بحرق الأخشاب، ويؤكد أن فاتورة الطاقة المقدرة للعام المقبل هي 4,500 دولار – بارتفاع قدره من 1,500 دولار لمدة 12 شهراً حتى مايو.
وقال نوربرت سكروبيك، وهو فني مرخص يرتدي زياً قديماً للتفتيش والتشاور بشأن أفران حرق الخشب والفحم، إنه شهد زيادة في الطلب مع قيام سكان برلين بتجديد السخانات القديمة وتركيب سخانات جديدة. ويخشى أن يؤدي تدافع السكان المحليين الذين يشترون سخانات محمولة إلى تسرب خطير لأول أكسيد الكربون إذا تم تركيبه أو استخدامه بشكل غير صحيح. وقال: “أنا مقتنع بأنه سيتعين علينا نقل بعض الأشخاص أفقياً هذا الشتاء”.
وتسعى الدول الأوروبية جاهدةً لخفض الاستهلاك وملء الاحتياطيات واستبدال مصادر الغاز الطبيعي الروسي، كل ذلك في الوقت الذي تعهّدت فيه بتقديم مساعدات مالية بقيمة مئات المليارات من اليورو للمستهلكين والشركات. ولوقف النزيف الاقتصادي، تتحرّك الحكومة الألمانية لإضافة مئات الآلاف من الأشخاص إلى قوائم الرعاية الاجتماعية، لكن من غير المرجّح أن تعوّض هذه الخطوات التكاليف المرتفعة تماماً، مما يجعل المحللين يحذرون من زيادة الفقر، والطبقة الوسطى المدمرة، والديون الحكومية المتزايدة، وضرر بيئي أكبر.
وتعد التخفيضات في شحنات الغاز الطبيعي الروسي، المستخدم لتشغيل شبكات الكهرباء وتدفئة المنازل في أجزاء كثيرة من أوروبا، أكبر عامل يدفع الأسعار إلى الارتفاع. لكن هذا تفاقم بسبب انتكاسات أخرى، بما في ذلك الإغلاق المقرّر لمحطات الطاقة النووية الفرنسية لإصلاح التآكل. وحذرت السلطات الفرنسية الجمهور من الاستعداد لاحتمال انقطاع التيار الكهربائي في وقت لاحق من هذا العام. لتوفير الطاقة، سيتم إيقاف تشغيل برج إيفل - وهو بمثابة “فانوس” شاهق يضيء عادة مدينة الأضواء حتى الساعة 1 صباحاً - بحلول الساعة 11:45 مساءً.
وقال كلاوس مولر رئيس هيئة تنظيم الطاقة في ألمانيا، لصحيفة “واشنطن بوست”: “هذا هو ثمن هذه الحرب”، فقد أوصل بوتين كل شيء إلى أقصى حد، لذا فإن كل خفض في إمدادات الغاز الروسية جلب لنا قفزات في الأسعار”. كان الأوروبيون يموّلون بالفعل الانتقال إلى مصادر الطاقة المتجددة من خلال الضرائب والتعريفات الجمركية على فواتير الكهرباء الخاصة بهم، ويدفعون في المتوسط أكثر من نظرائهم الأميركيين، والآن اتسعت هذه الفجوة، ومع اقتراب فصل الشتاء، قد يختبر الألم الاقتصادي عزم القارة على فرض عقوبات على روسيا لغزوها أوكرانيا.
وأصبح ارتفاع الأسعار قضية رئيسية للأحزاب الأوروبية المعروفة بعلاقاتها المريحة مع موسكو، مما زرع الشكوك في البلدان التي أنهكها التضخم بشأن حكمة العقوبات، وأشار ماتيو سالفيني، زعيم حزب الرابطة اليميني في إيطاليا، وهو جزء من ائتلاف يفضل الفوز في الانتخابات الوطنية هذا الشهر، إلى أن الإيطاليين يدفعون ثمناً باهظاً للغاية، وفي الوقت نفسه يحشد اليمين المتطرف الموالي لروسيا عموماً في ألمانيا “شتاء من الغضب”، داعياً دافعي الأسعار إلى النزول إلى الشوارع ضد تكاليف الطاقة المعوقة.
“أعداء الديمقراطية ينتظرون فقط إساءة استخدام الأزمة لنشر أوهام يوم القيامة والخوف وعدم اليقين”، وقالت وزيرة الداخلية الألمانية نانسي فيزر لصحيفة راينيشه بوست الأسبوع الماضي، “من غير المسؤول تأجيج مخاوف الناس الذين يتضررون بشدة بشكل خاص من ارتفاع الأسعار”.
قبل الشتاء لا يمكن التنبؤ به، يزداد المستهلكون الأوروبيون يأساً، وفي بريطانيا أظهر استطلاع حديث أن واحداً من كل أربعة أشخاص تقريباً يخططون لإبقاء الحرارة منخفضة هذا الشتاء، ولا تعتمد إنجلترا على عكس بعض الجيران الأوروبيين، على روسيا في الحصول على الغاز الطبيعي، فهي تشكل أقل من 4 % من إمداداتها، لكن سوق الطاقة فيها انقلبت رأساً على عقب بسبب ارتفاع الأسعار الناجم عن النقص في أماكن أخرى، وارتفعت أسعار الغاز المحلية بنسبة 96 % وأسعار الكهرباء بنسبة 54 % في العام المنتهي في يوليو الماضي.
وقالت رئيسة الوزراء البريطانية ليز تروس في أول إعلان رئيسي لها كرئيسة للحكومة الأسبوع الماضي إن فواتير الطاقة الاستهلاكية ستجمد لمدة عامين، وقالت الحكومة إن الأسرة النموذجية لن تدفع أكثر من 2885 دولاراً سنوياً، وهو توفير يزيد عن 1000 دولار سنوياً من الأسعار التجارية.
وقال إد ترويت (55 عاماً)، صاحب مخبز “بريكيارد” في غيسبورو بإنجلترا، إن ذلك لن يكون كافياً لإنقاذ أعماله، وقال إنه إذا ظلت أسعار الطاقة مرتفعة إلى هذا الحد، فسيضطر إلى الإغلاق العام المقبل. وتضاعفت تكلفة تشغيل فرن الخبز الخاص به خلال العام الماضي إلى 2300 دولار شهرياً. ويأتي هذا الارتفاع على رأس التضخم المرتفع في بريطانيا، والذي بلغ أعلى مستوى له منذ 40 عاماً، وأضاف: “أسعار الطاقة تشل حركتها، لكنها كل شيء. لقد ارتفعت تكاليف الدقيق الخاصة بي وحدها بنسبة 80 % في العام الماضي وإنها ليست مستدامة”. وحتى في الوقت الذي “أحرقت” فيه ارتفاع الحرارة أوروبا هذا الصيف، بدأ المشترون المذعورون في تخزين الحطب قبل أسابيع، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار.
وفي قرية “آغ” الريفية في المجر على بعد ساعتين جنوب غرب بودابست قالت نيكوليتا كيلمن إن سعر الحطب الذي يستخدم بشكل حصري تقريباً كوقود شتوي تضاعف تقريباً. وقال العامل في منظمة غير حكومية يبلغ من العمر 35 عاماً إن قيمة شجرة واحدة تكلف الآن ما يقرب من نصف متوسط راتب القرية البالغ 249 دولاراً في الشهر! وأضاف: “أتصور أن الأمر سيعتمد قريباً على حرق الأثاث” زادت سرقة الأخشاب في الغابات المحيطة بشتوتغارت بألمانيا، وفقاً لغوتز بولو فون دينيويتز، الكونت الذي يشرف على إدارة الغابات في المنطقة. وقال: “إنهم يقودون سياراتهم بمقطورة أو جرار وشاحنة تحميل ورافعة، ولديهم معدات احترافية”، وحذرت السلطات من أن القطع غير القانوني والانبعاثات من الأفران القديمة تجعل حرق الخشب بعيداً عن البيئة، لكن الكثيرين هنا يشعرون بشكل متزايد كما لو أن لديهم القليل من الخيارات.
في اليوم الأخير من شهر أغسطس، أغلقت روسيا خط أنابيب نورد ستريم 1 - الرابط الرئيسي للغاز إلى ألمانيا - بدعوى الحاجة إلى الصيانة، وألقى الرئيس الروسي بوتين باللوم على العقوبات الغربية في التأخير وحذر من أنه سيقطع إمدادات الطاقة تماماً إذا نفذ الغرب تعهداته بفرض قيود سعرية على صادرات الطاقة الروسية، وقال خلال منتدى اقتصادي في مدينة فلاديفوستوك على المحيط الهادئ، روسيا وألمانيا التي تترنح نحو الركود، تسبق الجدول الزمني في ملء احتياطياتها من الغاز: “لن نورّد الغاز والنفط والفحم وزيت التدفئة - لن نورد أي شيء” لكن الشتاء البارد المرير يمكن أن يسبب المشقة، ويقول المسؤولون إنه إذا فرضت الحكومة التقنين، فإنها ستضع المواطنين قبل الصناعة. كما طرحت الحكومة الألمانية هذا الشهر حزمة مساعدات بقيمة 65 مليار يورو لمساعدة الأسر المتعثرة - وهي الثالثة في سبعة أشهر - بينما تعهدت باستعادة الأرباح المفرطة من مقدمي الخدمات. لكن محللين يقولون إن الحزمة قد تكون ذات فائدة محدودة للملايين. ولن تخرج شيكات المساعدات حتى ديسمبر، مما يترك الألمان يدفعون الزيادات الآن. وبالنسبة للكثيرين، قال الباحث في مجال الفقر كريستوف بترويج، إن الشيكات لمرة واحدة لن تغطي بالكامل ارتفاع الأسعار.
ويتوقع أن تدفع العديد من الأسر الألمانية ما بين 20 و30 % من دخلها على الطاقة بحلول فصل الشتاء، مما يؤدي إلى ارتفاع معدل فقر الطاقة، الذي يعرف في ألمانيا بأنه أي شخص يدفع أكثر من 10 % من صافي الدخل مقابل الطاقة والحرارة، “سيكون هناك فقراء سيواجهون بديل إما التجويع أو التجميد”، ويتعلق الأمر بخيارات مثل تقليل الطعام والصابون، أو تخطي استبدال حذائه الشتوي الخشن!
في حي كروزبرغ في برلين في صباح أحد الأيام الأخيرة، شاهد العالم فينزينز شونفيلدر البالغ من العمر 41 عاماً سكوبيك وهو يتفقد فرنه القديم الأبيض والذهبي. تم بناء فرن حرق الخشب في 1880 ولم يستخدم منذ عقود وقال: “هذا أكثر ما يخيفنا، أن إمدادات الطاقة لم تعد مستقرة”. وقال إن ذلك ذكره بنشأته في ألمانيا الشرقية، حيث كان المواطنون أكثر استعداداً لانقطاع التيار الكهربائي من حين لآخر. “آخر مرة واجهت فيها هذا عدم اليقين كانت عندما كنت طفلاً في الثمانينات”.
*المصدر: The Washington Post