لشيخوخة السكان تأثير سلبي على الاقتصاد، لكن تقديرات هذا التأثير تتم على أساس عمر ثابت في "بداية الشيخوخة". تشير المقاييس البديلة للشيخوخة إلى أن حجم التأثير السلبي قد يكون أصغر بكثير.

شيخوخة السكان هي اتجاه ديموغرافي عالمي في العقود القادمة. وتعني الشيخوخة زيادة في نسبة المسنين، بما يتجاوز الزيادة في حصة الفئات العمرية الأخرى. وفقًا لتقديرات الأمم المتحدة، إذا كانت نسبة عدد الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 15-59 عامًا و60 عامًا فما فوق في عام 1950 في العالم ككل هي 7:1، فإنها في عام 2022 ستكون 4.4:1، وبحلول عام 2022، وفي منتصف القرن الحادي والعشرين سيتم تخفيضه إلى 2 ,6:1.
 
يؤدي هذا التحول الديموغرافي إلى تغيير الاقتصاد ، مما يؤثر على أسواق العمل ورأس المال والسلع والخدمات. وتعني الزيادة في نسبة كبار السن زيادة العبء على أنظمة الضمان الاجتماعي، ومعاشات التقاعد، والمالية العامة، لأن حصة السكان في سن العمل الذين يمولون هذه الأنظمة آخذة في الانخفاض. ويحدث نمو هذا العبء مع تباطؤ متزامن في النمو الاقتصادي، لأن انخفاض حصة العمال يعني انخفاض الطلب والمدخرات، وبالتالي الاستثمار والإنتاجية والنمو الاقتصادي. وفي الولايات المتحدة ، يمكن أن تؤدي شيخوخة السكان إلى إبطاء متوسط ​​النمو الاقتصادي السنوي في الفترة 2020-2030، وفقًا للبحث . بمقدار الثلث، وفي دول منطقة اليورو للفترة 2020-2050. - تقريبا إلى الصفر.
 
ومع ذلك، في مثل هذه الحسابات، يتم تقييم شيخوخة السكان عادة وفقا لنسبة الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عاما، أو في أغلب الأحيان، 65 عاما، أي على أساس العمر البيولوجي لبداية "الإعاقة الناجمة عن الشيخوخة". ولكن هناك نهج بديل لما يعتبر الشيخوخة.
 
ويستند إلى تعريف "عتبة الشيخوخة" بأنها السن الذي لا يتجاوز فيه متوسط ​​العمر المتوقع 15 عاما. يعتمد هذا النهج على فهم أن سلوك الشخص لا يتحدد إلى حد كبير بعدد السنوات التي عاشها بالفعل، ولكن بعدد السنوات التي لا يزال يتعين عليه أن يعيشها. وهذا العمر المتوقع للشخص الذي يصل مثلا إلى 65 عاما في عام 2023، قد يختلف بشكل كبير عن متوسط ​​العمر المتوقع لشخص يبلغ من العمر 65 عاما في عام 1973.
 
لا يأخذ النهج الزمني في الاعتبار الزيادة في متوسط ​​العمر المتوقع وما يرتبط به من تقدم في القدرات الوظيفية والقدرات المعرفية للناس. إذا لم نعتبر الأشخاص كبارًا لمجرد أنهم بلغوا 65 عامًا، ولكن بدلاً من ذلك فكرنا في المدة التي لا يزال يتعين عليهم أن يعيشوها، فكلما زاد متوسط ​​العمر المتوقع بشكل أسرع، ستحدث الشيخوخة المتأخرة.
 
تظهر تقديرات التأثير الاقتصادي للشيخوخة بناءً على هذا النهج البديل أنه يمكن تجنب ما لا يقل عن نصف التباطؤ في النمو الاقتصادي الذي تنبأ به نهج العمر البيولوجي للشيخوخة، وذلك وفقًا لدراسة جديدة أجراها ديفيد بلوم وراينر على عينة عالمية مكونة من 145 شخصًا. البلدان كوتشي من كلية هارفارد للصحة العامة.

 "عتبة الشيخوخة" 
تصاحب شيخوخة السكان زيادة في متوسط ​​العمر المتوقع في جميع الأعمار. وهكذا، بالنسبة لمتوسط ​​سكان الأرض الذين بلغوا 65 عامًا في عام 1950، كان متوسط ​​العمر المتوقع 11 عامًا، وبالنسبة لأولئك الذين وصلوا إلى 65 عامًا في عام 2022 كان حوالي 17 عامًا. ومن سيبلغ 65 عامًا في عام 2050 سيعيش في المتوسط، تقريبًا 20 سنة أخرى - أي ما يقرب من ضعف المدة التي عاشها أقرانهم قبل قرن من الزمان.
 
في النهج الزمني للشيخوخة، يتم تعريف الشيخوخة، أي السن الذي تبدأ فيه الشيخوخة، على أنها نفس الشيء لجميع الأجيال. فكرة "عتبة الشيخوخة" المتغيرة، والتي يتم تحديدها على أساس متوسط ​​العمر المتوقع المتبقي، اقترحها عالم الديموغرافيا وعالم الاجتماع الأمريكي نورمان رايدر في عام 1975. ثم وارن ساندرسون (جامعة ستوني بروك في نيويورك)وسيرجي شيربوف ( معهد فيينا للديمغرافيا التابع لأكاديمية العلوم النمساوية)، الذي خصص العديد من الدراسات لتطوير هذه الفكرة، حدد هذه العتبة بـ 15 عامًا أو أقل. وتتوافق هذه العتبة مع سن 65 عاماً في البلدان المتقدمة التي كانت معدلات الوفيات فيها منخفضة في عام 1970 تقريباً. وأصبح النهج المتبع في قياس الشيخوخة على أساس عدد ثابت من سنوات العمر يسمى بأثر رجعي، وذلك على أساس متوسط ​​العمر المتوقع - المرتقب.
 
وفقًا للقياس المستقبلي للهيكل العمري، فإن "عتبة الشيخوخة" المقدرة في الولايات المتحدة، على سبيل المثال، كانت 65 عامًا في عام 1970، و72 عامًا في عام 2019، ثم انخفضت إلى 71 عامًا في عام 2022 بسبب جائحة كوفيد. وتشير التقديرات إلى أنه بحلول عام 2030 سيرتفع إلى 73 عاماً، وإلى 75 عاماً بحلول عام 2050.
 
وكما يتبين من هذا المثال، فإن "عتبة الشيخوخة" لا تزداد بالضرورة فحسب؛ بل يمكن عكس نموها بسبب الصدمات المختلفة المرتبطة، على سبيل المثال، بالأوبئة. بالإضافة إلى ذلك، ليس فقط المستوى، ولكن أيضًا ديناميكيات هذا المؤشر في مختلف البلدان يمكن أن تختلف بشكل جذري.
 
ووفقاً لحسابات بلوم وكوتشي، إذا طبقنا "عتبة الشيخوخة" على التركيبة العمرية لسكان دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، فإن هذه المجموعة من البلدان، منذ عام 2000 تقريباً، تتبين أنها "أصغر سناً" من المجموعة التقليدية، الحساب بأثر رجعي للأفواج العمرية. وعلى العكس من ذلك، تبين أن البلدان خارج منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية هي "أكبر سنا".
 
لاحظ الباحثون أن النهج الاسترجاعي الذي يركز على العمر البيولوجي يغفل اختلافات مهمة في القدرات الوظيفية للأشخاص، وهو ما يلتقطه النهج التطلعي. وبالتالي، فإن صورة تأثير "شيخوخة العالم" على الاقتصاد، بناء على نهج استرجاعي، يتبين أنها غير دقيقة. إذا ظل التركيب العمري للسكان حتى عام 2050 على حاله كما كان في عام 2015، ففي المتوسط ​​في دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية للفترة 2020-2050. وأظهرت حسابات بلوم وكوتشي أن متوسط ​​النمو السنوي لنصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي سيكون 2.5%. ومع قياس شيخوخة السكان بأثر رجعي، يتباطأ هذا النمو بمقدار الثلث ليصل إلى 1.7%. إذا تم تعريف الشيخوخة على أساس "عتبة الشيخوخة"، والتي تزداد خلال هذا الوقت بمقدار 4.5 سنوات، فإن التباطؤ سيكون السدس فقط، إلى 2.1٪، أي أنه يتبين أنه نصف ذلك.
 
وفي البلدان غير الأعضاء في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، في سيناريو "لا شيخوخة"، سوف يبلغ متوسط ​​نمو نصيب الفرد في الناتج المحلي الإجمالي 3.4% سنويا حتى عام 2050. ولكن، على النقيض من بلدان منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، يظل معدل النمو المتوقع دون تغيير تقريبا اعتمادا على طريقة حساب التغيرات في العمر. هيكل السكان. وفي كل من سيناريو الشيخوخة بأثر رجعي وسيناريو "عتبة الشيخوخة" للدول غير الأعضاء في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، يزداد نمو نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي إلى متوسط ​​قدره 3.8%. وفي بعض البلدان، تبين أن هذا النمو في سيناريو "عتبة الشيخوخة" أقل مما كان عليه في السيناريو بأثر رجعي.
 
ويرجع هذا الاختلاف إلى حقيقة أن العديد من البلدان في هذه المجموعة، على عكس بلدان منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية الأكثر تقدما، لا تزال في بداية التحول الديموغرافي. وثانيًا، حقيقة أن الحالة الصحية للسكان في البلدان غير الأعضاء في منظمة التعاون والتنمية في الميدان الاقتصادي أسوأ، بسبب أن "عتبة الشيخوخة" أقل من 64 عامًا ولا تزيد عنها (في الحسابات التقليدية "بأثر رجعي" ، سن العمل هو الأشخاص من 20 إلى 64 سنة). بشكل عام، في مجموعة الدول غير الأعضاء في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، تصل "عتبة الشيخوخة" إلى 64 عامًا فقط في عام 2050، ولا تبدأ في تجاوزها إلا في السنوات اللاحقة.
 
إن شيخوخة السكان هي الوضع الطبيعي الجديد في العقود المقبلة، ولكن النمو الاقتصادي في المستقبل يعتمد على أكثر من مجرد كيفية تغير بنية الفئات العمرية. ويشير بلوم وكوتشي إلى أن ذلك يعتمد أيضًا على كيفية تغير إمكانات العمالة في الاقتصادات مع تحسن القدرات الوظيفية لكبار السن مع زيادة متوسط ​​العمر المتوقع.
 
والآن، كقاعدة عامة، تتلخص مكافحة الانحدار في حصة السكان في سن العمل في تنفيذ سياسات تهدف إلى رفع سن التقاعد والحفاظ على الصحة. ومع ذلك، فإن القدرة على تأخير التقاعد ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالمهنة - فنوع العمل الذي يقوم به الشخص يحدد المدة التي سيتمكن فيها من العمل: وثقت دراسة حديثة باستخدام بيانات من 45 دولة أن المهنة هي عامل رئيسي يؤثر على عمر الفرد الإعاقة،وبالتالي، المهنة. إن تكوين القوى العاملة هو المحدد الرئيسي لسلوك التقاعد في بلد ما. وجدت دراسة أخرى باستخدام بيانات من إسبانيا أن إلغاء التقاعد المبكر عند سن 60 عامًا يزيد من خطر الوفاة للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 60 و69 عامًا، وبشكل خاص بالنسبة للأشخاص المنخرطين في أعمال تتطلب جهدًا بدنيًا أو نفسيًا؛ وإلى جانب ذلك، يستنتج المؤلفون أن سياسة التقاعد المرنة يمكن أن تقلل من هذه المخاطر.
 
وفي المقابل، فإن نجاح التدابير الرامية إلى زيادة متوسط ​​العمر المتوقع النشط لا يعني أن كبار السن القادرين على العمل بدوام كامل سوف يرغبون في الاستمرار في العمل. ويشير بلوم وكوتشي إلى أن ما إذا كانت الفوائد المحتملة لتوسيع قوة العمل مع ارتفاع عتبة الشيخوخة ستتحقق بالفعل، فهذا يعتمد على أسواق العمل والمؤسسات.

 العمر النفسي 
على الرغم من أن سن التقاعد لا يزال حوالي 65 عامًا في معظم البلدان المتقدمة، إلا أن الأشخاص في هذا العمر غالبًا لا يشعرون بالشيخوخة ، ناهيك عن المجموعات الأصغر سنًا. وبالتالي، فإن الغالبية العظمى من البريطانيين الذين تتراوح أعمارهم بين 55 و64 عامًا يعتبرون أنفسهم في منتصف العمر؛ ومن بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 65 و69 عامًا، يعتبر حوالي النصف (44٪) أنفسهم أيضًا في منتصف العمر، وما يزيد قليلاً عن الثلث يعتبرون أنفسهم كبارًا في السن .

مع زيادة متوسط ​​العمر المتوقع، زادت "عتبة الشيخوخة". تتحرك مؤشرات «عتبة الشيخوخة» ونسبة كبار السن دائماً في اتجاهين متعاكسين: فإذا انخفض الأول ارتفع الثاني، كما أن نسبة الأشخاص الذين يبلغ متوسط ​​عمرهم 15 عاماً أو أقل، أي يعتبرون من كبار السن ، يزيد. والعكس صحيح: ارتفاع «عتبة الشيخوخة» يؤدي إلى انخفاض نسبة كبار السن. ومع زيادة متوسط ​​العمر المتوقع، يظل الناس نشطين لفترة أطول، لكن المؤشرات التقليدية لشيخوخة السكان لا تأخذ ذلك في الاعتبار، مما يعطي صورة غير كاملة لتأثير شيخوخة السكان على الاقتصاد، حسبما لاحظ مؤلفو الدراسة.